Drei Streifen, drei Divisionen – eine Designstrategie

Die adidas-Designabteilung unter der Leitung von Michael Michalsky ist das Designteam des Jahres 2005. Mit der besonderen Auszeichnung „red dot: design team of the year“ ehrt das Design Zentrum Nordrhein Westfalen alljährlich im Rahmen des internationalen Wettbewerbs „red dot design award“ ein Designteam für seine herausragenden Designleistungen. Michalsky wird die Auszeichnung stellvertretend für das gesamte Team am 4. Juli 2005 im Rahmen der feierlichen Preisverleihung des red dot award: product design im Essener Aalto-Theater persönlich entgegennehmen.

„Michael Michalsky und sein Designteam haben in den vergangenen Jahren großartige Arbeit geleistet“, begründet Professor Peter Zec, Initiator des red dot design award, die Wahl zum Designteam des Jahres. „adidas verfolgt heute eine durchgängige Designstrategie, die sich konsequent durch alle Unternehmensbereiche zieht. Unter Michalskys Regie gelang der Spagat zwischen der Rückbesinnung des Unternehmens auf seine Wurzeln und den Anforderungen einer modernen, jungen Zielgruppe, zwischen Sport und Lifestyle, Mode und Hightech“, so Zec.

Mit Design am Puls der Zeit

Die Welt des Sports hat sich verändert. Sport ist heute allgegenwärtig, Millionen Zuschauer auf der ganzen Welt verfolgen jedes Formel-1-Rennen, jedes Fußballspiel, jede Leichtathletik-WM. Sportler werden zu Medienstars, bevölkern die Klatschspalten ebenso wie die Talkrunden. Es geht nicht mehr nur um den Athleten und das Sportereignis. Es geht auch darum, wer die Sportler sind, wofür sie stehen – und was sie tragen. Sport ist heute auch Lifestyle, Sportbekleidung Trend.

Nicht zuletzt durch diese Entwicklung gewinnt Design an Bedeutung für die Sportartikelindustrie: Design wird zum entscheidenden Erfolgsfaktor, wenn es darum geht, Kunden an die Marke zu binden oder neue Zielgruppen zu finden. Damit gerät der wirtschaftliche Wettbewerb innerhalb dieser Branche auch zum Design- und Markenwettbewerb. adidas ist ein herausragendes Beispiel dafür, wie ein Unternehmen mittels einer durchgängigen Designphilosophie und des Aufbaus einer professionellen Designabteilung wieder eine Spitzenposition im internationalen Wettbewerb einnehmen kann. Mit der Auszeichnung zum red dot: design team of the year würdigt das Design Zentrum jetzt diesen Weg, den adidas in den vergangenen Jahren eingeschlagen hat und der entscheidend geprägt wurde durch die Leistung von Michael Michalsky und seinem Designteam.

adidas hat mit der Gestaltung seiner Produkte auf die veränderten Ansprüche der Konsumenten reagiert, gleichzeitig aber auch den Sport in gewohnter Qualität bedient. Dafür wurden drei Divisionen geschaffen. Jede richtet sich an eine spezielle Zielgruppe und hat ein eigenes Logo: Sport Heritage (die Streetstyle-Linie), Sport Performance (klassische Sportbekleidung) und Sport Style in Kooperation mit dem japanischen Modedesigner Yohji Yamamoto (sportliche Mode). Dadurch ist adidas heute – nach einer Phase der Orientierungslosigkeit, die Ende der 1980er Jahre auf den Tod des Firmengründers Adi Dassler und den seines Sohnes nur wenige Jahre später folgte – dank einer durchgehenden Marken- und Designstrategie wieder einer der Marktführer auf dem hart umkämpften Sportbekleidungsmarkt.

Das adidas-Designteam

Als Michael Michalsky 1995 als Chefdesigner für die Sportbekleidung zu adidas kommt, gibt es noch kein Designteam im heutigen Sinne. Verschiedene Freelance-Designer entwerfen die Kollektionen. Jeder bringt seine eigenen Vorstellungen ein, die drei Streifen sind das einzig verbindende Element, das Einzige, das es ermöglicht, die Kleidungsstücke als adidas-Artikel zu identifizieren. Michalsky erinnert sich: „Als ich bei adidas anfing, war die Designabteilung nur Erfüllungsgehilfe. Viele Marketingleute waren damals der Ansicht, dass sie nur einen Designer brauchten, weil sie selbst nicht sonderlich gut zeichnen können. Das hat sich wirklich grundlegend geändert, wir haben heute sehr viel Einfluss im Unternehmen.“  

Rund 200 Designer aus zehn Nationen arbeiten mittlerweile unter der Leitung von „Global Creative Director“ Michael Michalsky – 1992 waren es noch 21 Designer weltweit. Es gibt heute drei Teams, eines im Stammsitz des Unternehmens in Herzogenaurach, eines in Portland für den amerikanischen Markt und das dritte in Tokio für Japan und Asien. Dabei beschränkt sich die Arbeit der Designer nicht auf die reine Gestaltung der Produkte. Design ist in vielen Produktbereichen insofern federführend, als zwei Drittel aller neuen Produktkonzepte von der Designabteilung kreiert werden – in enger Zusammenarbeit mit dem adidas Innovation Team, der Entwicklungsabteilung des Konzerns. Durchschnittlich bringt adidas so jährlich mehr als 500 neue Produkte auf den Markt.

Preisverleihung am 4. Juli 2005

Am 4. Juli 2005 wird Michael Michalsky nach Essen kommen, um dort den Wanderpokal „Radius“ als Symbol der Auszeichnung „red dot: design team of the year“ stellvertretend für das gesamte adidas-Designteam entgegenzunehmen. Der „Radius“ wird überreicht durch den Vorjahressieger, das Pininfarina-Designteam. Den außergewöhnlichen Rahmen bildet die feierliche Preisverleihung im Essener Opernhaus, dem Aalto-Theater, mit über 1.200 Gästen aus Design, Wirtschaft, Medien, Politik und Kultur.